近日，美國德克薩斯州一名叫蘭迪•瓦格納（Randy Wagner）的男子為了抵禦洪水，在自家房屋外圍建造了一個橡膠壩。令人意外的是，這一方法竟神奇地奏效了。

 

不久前，布拉索斯河流管理局發佈了洪水預警，而一想到自己的家人可能面臨搬遷，瓦格納當下決定要採取嚴厲措施。通過網路，瓦格納決定建造一個簡易水壩。為此他專門驅車前往路易斯安那州購買了一條長400英呎（約合121米），高30英吋（約合76釐米）的管道。在兩名友人的幫助下，瓦格納往管道里灌滿水，然後把管道像沙袋一樣鋪在地面把整座房屋包圍起來，簡易水壩便建成了。
 

 

儘管瓦格納為此花了8300美元（約新台幣26萬），但他本人卻樂觀地把這筆錢視作一筆投資，畢竟由洪水帶來的損失預計高達15萬美元（約新台幣477萬）。

 

 

最初，瓦格納的鄰居們都無法理解他的做法，還拿他說笑。沒想到的是，橡膠壩竟然成功抵禦了洪水。現在，周圍的住戶都面臨強制疏散，而瓦格納一家則倖免於難。欣喜的瓦格納還建議，或許未來在面臨洪災時，應急管理可以考慮使用水壩。

水壩是建築在溪流、河流和河口的屏障，用來防止洪水泛濫、生產水力發電、儲水作飲食或灌溉之用。在河流中上流建造的短距離人工高聳河堤作用主要功能並非防止水患，而是為了集結河水，把水匯集在堤，將河谷淹沒後形成水庫，現代的大壩主要有兩大類：土石壩和混凝土壩。
 
簡言之，堤壩之興建與水庫作用與原因相似，都是為了集結水源，而用意一般如下：
灌溉、供水：為附近的地區提供自來水及灌溉用水。
發電：利用水壩上的水力發電機來產生電力。
防洪：運河系統的一部份。
堤壩一般都建於狹窄的谷地，因為兩岸的山坡可以作為水庫的天然圍牆，而大壩的長度也可大大縮短。興建之前，將被水淹地帶的民居和古蹟需要被移到其他地方。