冬季是上呼吸系統感染盛行季節，不少人覺得喉嚨乾，喉嚨癢，忍不住想咳。

Komo News報導，英國醫師建議經常咳嗽的人，不用猛吞止咳糖漿，不妨來點牛奶巧克力。

英國赫爾大學（University of Hull）教授毛理斯（Alyn Morice）表示，巧克力其實可以「止咳」。

毛里斯專門研究心血管和呼吸系統，同時也是國際咳嗽研究學會（International Society for theStudy of Cough）創會成員，她表示，研究人員已經從最近一項內含可可的咳嗽藥研究中獲得結果。

根據一項針對163人進行的研究顯示，病患在服用含可可的咳嗽藥兩天後出現好轉。

「止咳」，關鍵就在可可中的生物鹼-可可鹼具黏性，可形成保護層，能和其他藥物一樣發揮保護喉嚨的功效。

毛里斯指出，這種黏性可以在喉嚨的神經末稍形成一層薄膜，而較能抑制想咳的感覺。

毛里斯說：「這種緩和效果說明了為什麼蜂蜜檸檬和其他的糖漿能夠止咳，但我覺得巧克力的效果更好。」

而這也不是第一個證明巧克力能緩和咳嗽的實驗。

名為Unicough的新止咳藥也被實驗證明能在2天內降低咳嗽頻率及睡眠中斷。

ROCOCO的實驗者相信這樣的效果跟可可亞的舒緩成分有關。

可可亞比感冒糖漿更濃厚、更多黏液，所以可以在會造成咳嗽的喉嚨神經末端形成保護。

這樣的舒緩效果也解釋了為何蜂蜜加檸檬及其他糖漿會被用在治療咳嗽上。

不過莫里斯教授認為巧克力的神效不只是因為這樣。

他認為巧克力的藥性會在神經末端產生抑制作用。

但喝熱巧克力就不會有相同的效果，因為可可亞在喉嚨停留的時間不夠久，無法形成保護層。

慢慢含著一塊巧克力就可以有效果，但莫里斯教授認為巧克力的複合物跟止咳糖漿的成分交互作用才是最有效的。

除了可可亞本身之外，其舒緩效果也保證其他能緩和咳嗽的成分，如苯海拉明、薄荷醇、氯化銨等等能與敏感神經接觸更長時間。

另外莫里斯教授也特別指出，許多人認為咳嗽有很多種只是一種錯誤的迷思。

這樣的觀念是從19世紀開始的，因為當時肺結核盛行，結核患者容易產生大量的黏液或體液。

不過什麼濕咳、乾咳等等分類都是假的，目前醫學界理解的咳嗽都叫做上呼吸道感染。

而乾咳跟濕咳其實沒有差別，造成咳嗽的原因也不是黏液，而是感染綁架了身體的防衛機制，讓上呼吸道的神經特別敏感，造成咳嗽方便病菌傳播。

莫里斯教授表示，他們還不清楚所有觸發咳嗽機制的接收器，不過他相信他們在接下來幾年內一定會發現其中一個接受器跟巧克力有關。

就像他們曾以為薄荷醇只是種香味劑，但現在已確認它對一些接受器有藥理作用！

冬季是上呼吸系統感染盛行季節，英國醫師建議經常咳嗽的人，不用猛吞止咳糖漿，不妨來點牛奶巧克力。