開學前的某一天，小女兒窩在廚房裡陪我聊天，
提出一個問題：「馬麻，地瓜和地瓜葉是同一種植物的不同部位嗎？」
這個問題不錯，我剛好知道答案。

地瓜會長出地瓜葉，
地瓜葉也會生出地瓜，可是我們所吃的地瓜和地瓜葉，
是兩個不同的品種，一個以塊根為主，
一個以葉片和葉梗為主，各是最美味的部位。

以塊根為主的品種，長出的葉子可以吃，
只不過纖維比較粗；以葉片和葉梗為主的品種，
長出塊根也可以吃，只不過口感沒那麼綿密鬆軟。

地瓜和地瓜葉都是我的最愛，也是我娘家常吃的食物。
記得青春期時，如果我和弟弟臉上不斷冒出青春痘，
媽媽就會蒸地瓜給我們當早餐。

香香甜甜的地瓜，剝開來是漂亮的金黃色，
總讓我食慾大開，而媽媽在廚房一邊忙著一邊叮嚀：
「記得連皮一起吃喔！這樣才能排毒。」

此外，每當工廠忙碌，老爸特別辛苦時，
媽媽會變化著煮地瓜葉，水炒、汆燙、煮湯、涼拌……，
總之，她的巧手能變化出美味的地瓜葉，哄著老爸多吃點。

媽媽告訴我：「地瓜和地瓜葉都是寶，多吃就對了，

把身體不好的毒素排除，身體乾淨了，就不容易生病。」
地瓜的排毒作用，不是現代人才懂，早在《本草綱目》
就以「寬腸胃，通便秘，去宿瘀藏毒」來形容它的妙用。

地瓜是排毒高手，還有豐富的維生素A、C、E，以及β-胡蘿蔔素，
這些都是很棒的抗氧化劑，對我們的皮膚、眼睛、免疫力都很好，
能預防老化，還能防癌。

現代人久坐少動，常有排便困擾，
常吃地瓜能促進腸胃蠕動，便秘情況自然減少。

之所以連皮吃，是為了吸收整顆地瓜的全營養。
我只購買有機地瓜，買回家後，在流動的清水下，
用鬃毛刷輕刷表皮，直到乾淨為止。

我不用鋼刷或塑膠刷，
一來怕把地瓜表皮刮傷，
二來怕有重金屬或塑化劑殘留，吃下就不好了。
 

營養師告訴我，地瓜很適合老人吃，

因為它有黏液蛋白，
有助於將體內的低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇）排出，
這對保持血管彈性、避免血管堵塞很有益處；
再者，酸性體質容易導致疾病、過敏和老化，
常吃地瓜可調節身體的酸鹼值，避免變成酸性體質。

結婚之後，我牢牢記住媽媽的話，
每星期至少吃一次地瓜和地瓜葉。
和我差不多時間懷第一胎的朋友，
在臨盆前兩個月嚴重便秘，我卻沒這困擾，
後來我建議她吃地瓜葉，情況很快就改善了。

在我家，除了蒸地瓜，還能吃到地瓜甜湯。
把有機地瓜洗淨，連皮切塊後，和薑片、水一起用電鍋煮，
煮好再加黑糖調味，冬天時來上熱熱一碗，整個人都舒服起來。

地瓜黑糖薑湯能祛寒利腎，還能活血清血，
很適合老人家吃。至於夏天，
我把薑片換成心機綠豆和進口有機薏仁，把黑糖換成有機冰糖，
冷吃熱吃都合宜，可以退火解熱、去濕排毒喔！

地瓜葉被聯合國亞洲蔬菜研究發展中心列為十大抗氧化蔬菜之一，
它的威力毫不遜於地瓜。
由於擁有胡蘿蔔素和槲皮素這兩種脂溶性維生素，
所以地瓜葉用少量的油去水炒，會比汆燙更好吸收。
地瓜葉非但能排毒，還能通乳，夠特別吧！

坐月子時，老一輩禁忌多，許多蔬菜是不準吃的，
可是地瓜葉沒問題，產婦可以多吃。

中醫認為地瓜葉能滋陰潤燥，
西醫認為裡面有植固醇（作用類似荷爾蒙），
女性朋友該多吃，特別是在更年期前後。

Tips！地瓜和地瓜葉的危險問題
地瓜和地瓜葉太健康了，以致大家容易忽略兩者的安全問題。
地瓜香甜可口，儘管埋在地底下，田鼠也會去挖、去啃；
為了收成完美的地瓜，很多農夫會下藥，考量到這一點，
所以我只買有機地瓜。

至於地瓜葉，雖不易有病蟲害，
有些農民卻施肥過度，甚至用激素去刺激它蓬勃生長。

如果你看到地瓜葉的粗莖特別肥、特別長，嫩葉又特別多，
經常是噴灑了生長激素的產物，最好不要購買。