嗡嗡嗡、嘶嘶嘶、咻咻咻、唧唧唧，窸窸窣窣不絕於耳的雜音，持續在耳邊迴盪，連睡覺時，都無法安歇。一想到「耳鳴一輩子不會好，只能學著和平共處。」心情又更加鬱卒。

耳鳴不是病，而是一種大腦的生理現象，甚至可能是救命的警訊。
只要診斷正確，耳鳴是有可能根除的。
國外長期追蹤的大型研究顯示，耳鳴患者在追蹤五年後，約有兩成的人耳鳴會完全消失，三成到五成的人耳鳴也會改善，只有1/5的患者會困擾到需要治療。
本期由專攻耳神經科學的郭錦龍醫師，分享正視耳鳴的關鍵養生之道。

主因腦神經受損，異常放電
耳鳴是很常見的生理困擾，約10到15％的成年人有耳鳴的問題，在耳科門診也有10到30％的患者是因耳鳴而就醫。
即使是正常成年人，偶爾也會在壓力過大或睡眠不足時，出現耳鳴的症狀。
且有七成的耳鳴患者會同時有聽力方面的損傷，因此只要有耳鳴，都建議要馬上接受聽力檢查。

美國耳鼻喉頭頸外科醫學會2014年發表的耳鳴治療指引指出，讓病患了解耳鳴的機轉和治療的策略，重建病患治療信心的「認知行為療法」以及「聲音治療」，可有效治療耳鳴。

很多人誤以為耳鳴是耳朵發出的異常聲音，實際上，耳鳴是大腦聽覺中樞的異常放電。
主因是第八對腦神經（即聽神經）受損，導致聲音的神經訊號無法由耳朵傳遞到大腦的聽覺中樞，使得大腦聽覺中樞代償性的過度活化而出現異常的放電現象，有如大腦裡有鳴響，讓人誤以為是雜音。
所以耳鳴有時又稱為腦鳴。

大腦聽覺中樞的異常放電，也會刺激掌管情緒、睡眠的邊緣系統，並導致交感神經興奮，引發一連串生理及情緒的負面反應，包括疲倦、壓力、焦慮、易怒、注意力無法集中、記憶變差、憂鬱、恐懼及失眠等，都會嚴重影響生活品質。

聲音治療能降低身心異常
而利用音樂光碟、耳鳴遮蔽器、助聽器等的「聲音治療」，係利用背景音（如蟲鳴、鳥叫、海濤和瀑布聲），讓耳鳴夾雜在這些背景音裡，可使大腦逐漸適應耳鳴，並減少大腦聽覺中樞的代償性興奮，讓邊緣系統及交感神經恢復正常，降低負面情緒或異常生理反應的發生。

耳鳴患者不建議暴露在噪音的環境中，例如：使用耳機或是參加高分貝的演唱會，避免聽神經受到更多損害，加重後續的耳鳴問題。
另外，若預期將遇到大分貝的噪音，要適當的遮避，像是放鞭炮時，把耳朵摀起來或配戴耳塞。

除了聽神經受損會導致耳鳴，還有許多因素會間接造成耳鳴，這類次發性耳鳴只要找到原因、對症下藥，耳鳴就有機會痊癒。
例如：高血壓、血脂異常和高血糖等「三高」疾病控制不良、抽菸、飲酒，都會傷害血管壁，讓血管有亂流聲而出現耳鳴。

此外，胃酸造成的咽喉逆流，患者除了有慢性咳嗽、喉痛聲啞，早上醒來後喉嚨很乾、會苦外，也會出現耳鳴情形。
只要戒掉咖啡、茶、太油、太甜、太辣等刺激性的食物，並注意吃完飯後兩小時內不要躺下睡覺，透過飲食習慣的調整，除了不再有咽喉逆流問題，也不會再為耳鳴所苦。
當因貧血、甲狀腺功能異常、服用耳毒性的藥物（如某些抗生素、利尿劑等）出現耳鳴問題時，只要能矯正生理異常或停用藥物，耳鳴也會消失。

單側耳鳴也是鼻咽癌症狀
耳鳴常是雙側性，從大腦深處發出的腦鳴，但如果只有單側耳鳴，宜提高警覺。
造成單側耳鳴的原因，可能只是外耳道有異物或耳垢阻塞，只要找耳鼻喉科醫師把耳垢、異物去除，就可不藥而癒。
耳膜破裂、慢性中耳炎或聽小骨鏈異常等中耳疾病，也可能造成單側耳鳴。
若聽神經沒有受損，手術是可以改善或治癒耳鳴的。

但單側耳鳴有時候也是重要的救命警訊，卻經常被忽略。
鼻咽癌在台灣不算少見，好發於40至50歲的壯年期。
臨床上有時候會以單側耳鳴為症狀表現，一定要立即就醫，排除罹癌的可能性。

除了鼻咽癌，還有其他的頭頸部腫瘤或血管病變也會造成單側的耳鳴，如：聽神經瘤、頸靜脈竇瘤、動脈瘤或動靜脈畸形等。

倘若單側耳鳴的聲響是跟心跳聲一樣有脈動性，更要提高警覺，這有可能是腦內有動靜脈畸形或瘻管，一旦發生破裂會導致顱內出血等嚴重後果，絕對不能輕忽。

【延伸閱讀】減輕耳鳴3秘訣
耳鳴，並非無可救藥，甚至可能治癒。
臨床上僅有1/5的患者會需要治療。
做好減輕耳鳴三要訣，降低耳鳴之苦。

1.無論任何原因造成的耳鳴，建議要做聽力檢查，了解聽力是否有受損的情況。

2.常聽蟲鳴、鳥叫、海濤的音樂，讓耳鳴夾雜在背景的樂聲中，可以降低耳鳴困擾。

3.避免使用藍牙耳機、耳機及暴露在嘈雜環境中，可避免噪音導致的聽力受損及耳鳴。