晚清四大名臣，通常指的是曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞這四人。他們之中誰最厲害、誰對近代中國的貢獻最大，眾說紛紜。如果說到誰最擅長聚斂財產、誰最富有，那麼一定是官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士的李鴻章李大人了。

李鴻章多有錢？這從他留給子孫的家產可見一斑。

我們知道，晚清四大名臣中，左宗棠最窮。左宗棠的曾孫左景伊在《我的曾祖左宗棠》一書記述，左宗棠死時，4個兒子每人只分到5000兩銀子，合計2萬兩。2萬兩是什麼概念呢？大概相當於左宗棠一年的工資。

曾國藩位極人臣，死後留下一萬多兩積蓄，但這些積蓄基本上都花在了喪事上。可以說，曾國藩一生也沒留下什麼遺產。

張之洞在感覺到大限將至時，將子孫叫到床前，叮囑道：“勿負國恩，勿墮家學，勿爭家產，勿入下流。”其實，張之洞根本就沒啥遺產可供子孫爭奪。

唯一的例外是李鴻章。

李鴻章死後，留下千萬家產。費行簡在其《近代名人小傳》中，稱李鴻章死後，“家資踰千萬，其弟兄子銀私財又千餘萬。” 容閎說李鴻章“有私產四千萬以遺子孫” 。梁啟超指出，李鴻章的家產“大約數百萬金之產業......”

在這三種說法中，最少的為數百萬，最高的為四千萬。數額相差10倍之多。這當然是由於那時候沒有官員財產申報製度造成的。所以，大家對官員家產只能是“我猜我猜我猜猜猜”了。

綜合而言，李鴻章在合肥、安慶、揚州、桐城、蕪湖、北京、上海等地都廣置房產、地產等不動產，以及大量的金銀票據等動產，不管是數百萬的說法，還是四千萬的說法，都有可能。

李鴻章能夠留下如此巨額的家產，充分證明他聚斂財產的本事之高，不在當年的和珅之下。

早在鎮壓太平天國運動中，李鴻章就縱容部下搶劫掠奪，搜刮財富。李鴻章及其淮軍頭目都發了一筆戰爭財。太平天國運動被鎮壓後，戰爭結束了，李鴻章長期擔任封疆大吏，任期間，李鴻章通過以權謀私、利益交換等手段，繼續聚斂家產。後來，李鴻章又主持洋務運動，興辦官辦國有企業，這些企業效率低下，漏洞百出，李鴻章在裡面佔有大量股份，獲益甚多。

李鴻章還公然收受賄賂。俄國大臣維特在回憶錄稱李鴻章在簽訂《中俄密約》期間“接受了俄國人三百萬盧布賄賂”。甲午戰爭期間，御史安維峻彈劾李鴻章避戰求和，稱李鴻章此前曾將1500萬兩白銀交給日本一家商號經營，由盛宣懷代為經理，所以他不願與日本“失和”，以免這筆財產打了水漂。

李鴻章在留下巨額財產的同時，還傳下了聚斂財產的本事。正因為此，李鴻章的後代雖然沒有出過像他這樣的政治人物，卻出現了許多在商場上叱吒風雲的富豪。其中，還出了三位億萬富翁：李家昶、李家景和李家曙。

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